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In the last few years, the space industry is going through an important industrial transformation. The large and tailormade satellites, providing unique single point observations are complimented by smaller, industrialized “off-the-shelf” satellites that when operating together in constellations provide instantaneous multiple-point observation capabilities of Earth or beyond.

In this industrial satellite constellation era, in-orbit propulsion becomes an essential subsystem to close the constellation business models. On top of that, countermeasures of collision avoidance and removal strategies at the end-of-life are vital to avoid risks to all other spacecrafts in the same orbit – it is essential for the sustainability of the industry. Electric propulsion systems, such as ion thrusters, are a particularly attractive choice because of their very high fuel efficiency, and therefore their ability to deliver all the orbital maneuvers required for a constellation satellite.

The GomSpace GOMX-5 mission is focused on demonstrating new nanosatellite capabilities in space for the next generation of Low Earth Orbit constellations. This includes significant increases in payload data downlink communication rates, manoeuvrability for orbit raising and end-of-life disposal, and satellite position accuracy. ThrustMe’s highly performant electric propulsion system NPT30-I2-1.5U was chosen to guarantee manoeuvrability for orbit raising and end-of-life disposal, and satellite position accuracy.

“The GOMX-5 mission is an extremely ambitious and exciting mission, where ESA through GomSpace and all the other European actors selected for this mission, will demonstrate capabilities never achieved before. We are very proud to take part, and it shows really how European actors are leading the technology revolution that is coming as a result of all the new requirements to make the industrial space era a success.”, explains Ane Aanesland, CEO and co-founder of ThrustMe.

“We are of course very glad to have the support from our space agency, CNES and ESA through this GSTP ESA contract. Mobility should not be a constrain for high precision missions and developing such a powerful technology as we do here at ThrustMe will be advantageous for the entire space community”, says Giulio Coral, head of product development at ThrustMe and project manager of this GSTP contract.

The General Support Technology Programme (GSTP) is an ESA program to enable the European space industry to develop leading edge space technology. “ThrustMe electric propulsion system NPT30-I2-1.5U will be thoroughly analysed and qualified by ESA experts. Analysing in detail the technology developed by ThrustMe will give us confidence that the NPT30-I2-1.5U is the optimal propulsion system for this ambitious mission”, says Davina Maria Di Cara, Electric Propulsion Engineer and Technical Officer for this GSTP project from ESA.

About ThrustMe:
ThrustMe is a one-stop shop provider of high performing in-orbit mobility solutions for customer across the globe. It offers a portfolio of disruptive, deeply integrated and smart in-orbit space propulsion solutions design for the new industrialised constellation space era. The company made the world’s first demonstration of an iodine-fueled electric propulsion system in space - an achievement the space industry has tried to reach for 60 years. Now delivering propulsion systems to major constellation players, ThrustMe has set up an industrial production line in the southern outskirt of Paris in France.

ThrustMe remporte un contrat GSTP de l'ESA pour démontrer le plus grand changement d'orbite jamais effectué par un satellite de 20 kg

ThrustMe a obtenu un contrat GSTP de l'ESA pour développer et qualifier le système de propulsion électrique NPT30-I2-1.5U. Avec sa solution révolutionnaire pour les constellations de satellites, la technologie ThrustMe intégrera l'ambitieuse mission de démonstration technologique GOMX-5 de GomSpace. Le satellite GOMX-5 sera équipé de plusieurs charges utiles avancées, et ThrustMe assurera la manœuvrabilité pour la mise en orbite et la mise au rebut en fin de vie.

Ces dernières années, l'industrie spatiale a connu une importante transformation industrielle. Les grands satellites conçus sur mesure, qui fournissent des observations uniques en un point, sont complétés par des satellites plus petits, industrialisés et "prêts à l'emploi" qui, lorsqu'ils fonctionnent ensemble en constellations, fournissent des capacités d'observation instantanée de la Terre et au-delà en plusieurs points.

À l'ère des constellations industrielles de satellites, la propulsion en orbite devient un sous-système essentiel pour clôturer les modèles économiques des constellations. De plus, les contre-mesures de prévention des collisions et les stratégies de désorbitage en fin de vie sont vitales pour éviter les risques pour tous les autres appareils spatiaux sur la même orbite - c'est essentiel pour la durabilité de l'industrie. Les systèmes de propulsion électrique, tels que les propulseurs ioniques, constituent un choix particulièrement intéressant en raison de leur très haut rendement en carburant, et donc de leur capacité à effectuer toutes les manœuvres orbitales requises pour un satellite en constellation.

La mission GomSpace GOMX-5 vise à démontrer les nouvelles capacités des nanosatellites dans l'espace pour la prochaine génération de constellations en orbite terrestre basse. Il s'agit notamment d'une augmentation significative des débits de communication de la charge utile en liaison descendante, de la manœuvrabilité pour la mise en orbite et du retrait en fin de vie, et de la précision de la position du satellite. Le système de propulsion électrique hautement performant NPT30-I2-1.5U de ThrustMe a été choisi pour garantir la manœuvrabilité pour la mise en orbite et la gestion de la fin de vie, ainsi que la précision de la position du satellite.

"La mission GOMX-5 est une mission extrêmement ambitieuse et passionnante, où l'ESA, par l'intermédiaire de GomSpace et de tous les autres acteurs européens sélectionnés pour cette mission, démontrera des capacités jamais atteintes auparavant. Nous sommes très fiers d'y participer, et cela montre vraiment comment les acteurs européens mènent la révolution technologique qui s'annonce en raison de toutes les nouvelles exigences pour faire de l'ère spatiale industrielle un succès", explique Ane Aanesland, PDG et cofondateur de ThrustMe.

"Nous sommes bien sûr très heureux d'avoir le soutien de notre agence spatiale, le CNES et l'ESA, à travers ce contrat GSTP ESA. La mobilité ne doit pas être une contrainte pour les missions de haute précision et le développement d'une technologie aussi puissante que celle de ThrustMe sera avantageux pour l'ensemble de la communauté spatiale", déclare Giulio Coral, responsable du développement des produits chez ThrustMe et chef de projet de ce contrat GSTP.

Le programme GSTP (General Support Technology Programme) est un programme de l'ESA visant à permettre à l'industrie spatiale européenne de développer des technologies spatiales de pointe. "Le système de propulsion électrique NPT30-I2-1.5U de ThrustMe sera analysé en profondeur et qualifié par les experts de l'ESA. L'analyse détaillée de la technologie développée par ThrustMe nous donnera la certitude que le NPT30-I2- 1.5U est le système de propulsion optimal pour cette mission ambitieuse.", déclare Davina Maria Di Cara, ingénieur en propulsion électrique et responsable technique de ce projet GSTP de l'ESA.

À propos de ThrustMe:
ThrustMe est un fournisseur unique de solutions de mobilité en orbite très performantes pour des clients du monde entier. La société propose un portefeuille de solutions de propulsion spatiale en orbite innovantes, hautement intégrées et intelligentes, conçues pour la nouvelle ère de la constellation spatiale industrialisée. L'entreprise a réalisé la première démonstration mondiale d'un système de propulsion électrique alimenté à l'iode dans l'espace - un exploit que l'industrie spatiale tente d'atteindre depuis 60 ans. Livrant aujourd'hui des systèmes de propulsion aux principaux acteurs du secteur des constellation, ThrustMe a mis en place une ligne de production industrielle dans la banlieue sud de Paris, en France.